ジョン・ジョーンズ「重度の関節炎を抱えている」――ダニエル・コーミエとのレスリング対決を阻む理由
どうやら、ジョン・ジョーンズがRAF（レスリング団体）でダニエル・コーミエとマットの上で対戦することはなさそうだ。
ジョン・ジョーンズは、長年のファイトキャリアによるダメージのため、実際に人工股関節置換手術の適応対象になるレベルだと語っている。
■RAFでのコーミエ戦は白紙に
ここ数か月、長年のライバル同士である2人の対決が話題に上がっていた。コーミエは、もしジョーンズが「自分の世界」――二度のオリンピック出場経験を持つレスリングの舞台――に足を踏み入れてきたら、完封すると豪語していた。しかし実際には、ジョーンズは現役時代に負った負傷の影響に長年悩まされており、それが理由でこの因縁対決に乗り気ではないという。
「自分は重度の関節炎を抱えている。ほとんどの人はそれを知らないけどね」と、ジョーンズはSNSに投稿した動画の中で語った。
「左の股関節は関節炎だらけだ。実際、もう人工股関節の手術を受けてもおかしくないレベルなんだ。最後のトレーニングキャンプでは、あまりの痛みで夜も眠れないほどだった」
ジョーンズの直近の試合は2024年で、スティーペ・ミオシッチをフィニッシュし、UFCヘビー級王座の防衛に成功した。その後、暫定王者トム・アスピナルとの王座統一戦に興味を失ったとして引退を表明し、ベルトを返上している。
しかしジョーンズはすぐに考えを改め、再び試合をする意向を発表。6月に予定されている「UFCホワイトハウス大会」への出場を目標に掲げた。
一方で、UFCのCEOであるダナ・ホワイトは、ジョーンズが当日現れない可能性を懸念し、この重要な大会に彼を起用することには消極的な姿勢を繰り返し示している。
■それでも消えないホワイトハウス大会出場への意欲
現時点でUFCはホワイトハウス大会のカードをまだ発表しておらず、ジョーンズが出場する可能性は残されている。しかしレスリングに関しては、コーミエとの因縁を深めるよりも、人生においてもっと大切なことがあるとジョーンズは語る。
「3歳の息子がいるんだ。残っている股関節を使って、あいつと遊びたいんだよ」
それでもジョーンズは、キャリアを終える前に少なくとももう1試合は戦いたいという思いを改めて強調しており、その舞台としてホワイトハウス大会を強く望んでいる。
「UFCは自分の関節炎の深刻さを把握している」とジョーンズは語った。
「もし最後にすべてを賭けて、あのレベルの痛みに耐えるとしたら、報酬は特別なものでなければならない。ただの高額ファイトマネー以上のものだ。自分にとって、それがホワイトハウスだったし、今もそうだ。
「自分のキャリアは時代を代表するもので、まさに伝説的だった。オクタゴンには自分の大きな一部を置いてきたし、そのすべてに感謝している。」
「勘違いするなよ。今でも外にいる連中の99％はぶちのめせる。スクワットラックでは今でも大重量を扱っているし、トレーニングも続けている。大半のやつらより努力もしている……ただし、しっかりウォームアップして、よくストレッチしてからだけどな」
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レロン・マーフィー、UFCロンドンでのモフサル・エフロエフ戦について懸念の発言
無敗同士の両者はUFCロンドンのメインイベントで激突する予定で、通常なら「ナンバー1コンテンダー決定戦」と言っていい試合になるはずだ。
先週土曜日に行われたUFC 325でアレクサンダー・ボルカノフスキーがフェザー級王座の防衛に成功した直後、彼は「すぐに次の試合をしたい」と語っていた。
史上最高のフェザー級選手へとまた一歩近づく圧巻のパフォーマンスを見せてからわずか数日後、ボルカノフスキーは自身の次の挑戦者が誰になるのかを間もなく知ることになるかもしれない。
UFCは今週月曜の午後、無敗のコンテンダーであるレロン・マーフィーとモフサル・エフロエフが、3月21日に開催されるUFCロンドンのメインイベントで対戦することを発表した。
■マーフィー、UFCロンドンのメインイベントについて“懸念の告白”
ヴォルカノフスキーは、ロペスとの再戦を前に、UFC 319でアーロン・ピコをノックアウトしたマーフィーに強い関心を示していた。このKOはダナ・ホワイトから「パフォーマンス・オブ・ザ・イヤー」にも選ばれている。
ただし、次のタイトル防衛戦はUFCロンドンのメインイベント勝者が必ずしも選ばれるとは限らない。
『アリエル・ヘルワニ・ショー』に出演したマーフィーは、エフロエフ戦が「勝てばタイトル挑戦確定」の試合だとはUFCから伝えられていないと明かし、懸念を示した。
「階級の流れを見れば、この試合が挑戦者決定戦になるのは明らかだった。でも正直、今となっては“言葉なんて風みたいなもの”だよ」
タイトル挑戦が保証されているのかと問われたマーフィーは、こう続けた。
「この階級は常に変化してるし、UFCはパフォーマンス重視の団体だ。誰かが最高の試合を見せなきゃいけない。結局は何も確定してないってことだ。」
■マーフィーやエフロエフを差し置いてタイトル挑戦するのは誰か？
現時点では、ロンドンで勝利したマーフィーまたはエフロエフにタイトル挑戦権が与えられなければ、非常に不評を買うだろう。
しかし、エフロエフはUFC首脳陣との関係性や、あまり人気の出ないファイトスタイルもあり、予想外の展開が起きても不思議ではない。
さらに、UFC 324でアーノルド・アレンに勝利し、見事な復活を遂げた非常に人気のあるフェザー級コンテンダーがいる。
それがジェアン・シウバだ。
ここ数年で明らかなように、実力よりも人気が優先されるケースは少なくない。シウバが順番を飛ばして、“ザ・グレート（ヴォルカノフスキー）”と次に戦う展開になっても、決して驚くことではない。
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PFLがフランシス・ガヌーを新ランキングに含めなかった理由を説明
PFLは、プロモーションの新たなスタートとして、新しいランキングシステムを導入しましたが、その初回ではフランシス・ガヌーはまったくランク外でした。
ガヌーは、2023年にUFCヘビー級王座を返上し、フリーエージェントとしてPFLと契約を結びました。その後、タイソン・フューリーとアンソニー・ジョシュアとの2試合のボクシングマッチを行い、2024年10月にPFLデビューを果たしました。デビュー戦では、PFL: Battle of the Giantsでレナン・フェレイラを1ラウンドで圧倒しました。
■「今のランキングが最終評価ではない」
MMAコミュニティは、なぜガヌーがPFLの初のヘビー級ランキングやPFP（パウンド・フォー・パウンド）ランキングに含まれなかったのかについて頭を悩ませていましたが、PFLのCEOであるジョン・マーティンは、なぜ初回のランキングがこのようになったのかについて説明をしました。
「このランキングは出発点に過ぎません」
「これは今の時点でのロースターの状況を反映したもので、最終的な評価ではありません。今後3～4ヶ月の間、ファイターたちが戦いを重ね、活動が活発になるにつれて、ランキングは進化し、自然に整理されていくでしょう。」
新しいPFLランキングは、Combat Registryという独立した組織によって管理されています。この組織は、ABCやUFCのランキングも担当しています。また、PFLが2023年11月にベラトールを吸収する前は、ベラトールのランキングも担当していました。
■2026年内にPFLでの試合出場が濃厚？
現在、ガヌーはPFLとの最初の契約において、あと1試合が残っています。2025年12月のインタビューで、マーティンはガヌーが2026年にPFLで戦うことに前向きであり、特別な計画があることを伝えました。
「フランシスとは何度も話をしました」
「彼には、私たちが彼のために非常に特別なことを準備していることを伝えています。この週の試合がどうなるか見守り、もしネムコフが勝つのであれば、それも考慮に入れます。ただし、フランシスは私たちが2026年に、できるだけ早く彼の試合を実現させようとしていますし、非常に特別な試合を用意しようとしています。」
「彼はあと1試合の契約が残っていますので、その後どうなるか見ていきましょう。その間、彼は私たちにとって素晴らしい大使であり、PFLアフリカの顔でもあります。ボクシングの選択肢も模索していると聞いていますし、彼とそのマネージャー、弁護士とは定期的に連絡を取り合っています。フランシスが再びケージに登場するのを楽しみにしています。」
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「これ以上負けるわけにはいかなかった」――ショーン・オマリー、UFC 324で引退していた可能性を認める
元UFC王者ショーン・オマリーは、UFC 324で3連敗していたらキャリアに終止符を打っていたかもしれない。
アマチュア時代からプロにかけて非常に順調なキャリアのスタートを切ったことで、彼は自分を無敵だと感じていた。2020年にマルロン“チト”ヴェラに敗れた際でさえ、オマリーはそれを相手にやられた結果ではなく、試合を続けられなくなったケガのせいだと考えていた。
■メラブ戦での2連敗でキャリアは暗闇に
しかし、メラブ・ドバリシビリにUFCバンタム級王座を奪われ、さらに再戦ではより一方的な形で敗れたことで、オマリーは先週土曜日に行われたUFC 324での復帰戦を前に、自身の将来について真剣に考え込むようになっていた。
「アマチュア時代も含めて、キャリアの中で一度も負けたことがなかったんだ」
「それなのに、ここ最近は2連敗して、勝つことを当たり前だと思っていた。いつも自分は勝つって感じてた。毎試合、“アフターパーティーはどうする？”って考えてたくらいさ。」
■3連敗したら引退の可能性もあったと語る
試合前、オマリーは、もしもう一度負けていたらキャリアが早期に終わる可能性があること、そして2026年が競技人生最後の年になっていたかもしれない現実について言及していた。
今振り返ってみても、3連敗していたら本当に引退していたかどうかは断言できないものの、そんな選択肢を考えていたこと自体が恐ろしかったと彼は認めている。
「正直なところ、どうなっていたかは分からない」とオマリーは語る。
「もし負けてたら、“減量は最悪だし、もういいや”ってなってたかもしれない。実際そうなったかは分からないけど、可能性はあった。俺は“もういい、今がその時だ”と感じたときに引退するつもりだ。もし負けていたら、それが最後の試合になっていたかもしれない。地元に帰れば本当にいい生活があるし、“もういいかな”って思ってもおかしくなかった。」
「この試合に向かう中で、そんな考えが頭に浮かんでいたこと自体が怖かった。だって、“自分はどれだけ本気でこれを欲しているんだ？”って問いかけになるから。もし“どれだけ本気か”が問われる瞬間が来たとき、ピョートル・ヤン戦みたいに自分を追い込めるのか？ その答えを、今夜は得られた。俺はまだこれを本気で欲しているし、それを自分自身に証明できた。深く掘り下げる状況に追い込まれなければ、それは分からなかった。そして俺は、それをやり切ったんだ」
「（勝った瞬間）叫びすぎて肺が痛くなるくらいだった。感情が一気にあふれてきた。勝つことを当たり前に思っていたから、本当にタフな相手に勝てたことが、すごく気持ちよかった」
■接戦を制し見事に復活したオマリー
ソン・ヤドンとの試合は、オマリーが勝利を掴むために第3ラウンドを取る必要があるという、ややドラマチックな展開となった。
最終ラウンドの5分間で、オマリーはこの試合で最高のパフォーマンスを見せたが、それだけこの一戦に懸かっていたものは大きかった。
幸いにもオマリーは結果を出し、再び勝利の列に戻ることができた。そして2026年の試合スケジュールに、再びタイトル戦が組まれることを期待している。
「2連敗中だったからね」とオマリーは語る。
「必要以上に大きな意味を持たせないように、うまく自分をコントロールしていた。もしこの試合に負けても、人生は素晴らしいし、俺は大丈夫だ。でも3連敗はダメだ。これ以上負けるわけにはいかなかった。ものすごく大きいわけじゃないけど、自分で自分にかけていたプレッシャーは確かにあったんだ」
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UFC 324での広告多発についてダナ・ホワイトが擁護「広告はビジネスに過ぎない」
ダナ・ホワイトとUFCは、パラマウント時代に突入してまだ1大会目を終えたばかりだが、すでに放送のあり方について疑問の声が上がっている。
UFC 324は、Paramount+で配信されたUFCの初イベントとして、全体的には大きな問題もなく進行し、ファンに人気のジャスティン・ゲイジーとパディ・ピンブレットによるエキサイティングな打撃戦で幕を閉じた。
■サブスクリプションへの移行で広告ストレスが増加？
しかし、SNS上で広く指摘された不満の一つが、番組中に流れる広告の多さだった。
さらに悪いことに、広告は選手の入場シーンや、通常ならセコンドの指示を聞けるラウンド間にも重なって流されることが多かった。
77億ドル規模の新たな放映契約のもと、UFCは従来のペイ・パー・ビュー方式を捨て、サブスクリプションモデルへと移行した。ホワイトは試合後の記者会見で、広告が増えるのはビジネス上のコストに過ぎないと語った。
「まだ実際の放送を見ていないし、すべては調整中だ」とホワイトは語った。
「月額8.99ドルだろ？ もっと高い金額を払ってるわけじゃない。あいつら（放送側）も金を稼がなきゃいけないんだよ」
■次回大会では調整される見通し
今回の大会は、2032年まで続くUFCとParamountの提携における最初のイベントであり、両者が問題点を修正していく時間は十分にある。UFCはすでに、来週末にオーストラリア・シドニーで開催されるUFC 325で調整を行う機会を得ている。
番組フォーマットの決定権が主にParamount側にあるのかと問われると、ホワイトは、コンテンツに対して金を支払っている以上、主導権を握るのはメディア企業側だと認めた。
「まあ、それは事実だ。まずそこから始めよう」とホワイトは言う。
「でも、彼らはすでに一緒に仕事をする上で素晴らしい相手だ。だから、うまく形にしていくよ」
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ハビブ「ウマルは王座戦の準備ができている」。しかしウマル本人は王座を急がず
ハビブ・ヌルマゴメドフは、従兄弟ウマル・ヌルマゴメドフの最新の勝利を受けて、彼を再びバンタム級タイトル争いの中心に押し戻そうとしている。一方で、ウマル本人は、2度目の王座挑戦がいつ訪れるのかについて、あくまで慎重な姿勢を崩していない。
■ウマル・ヌルマゴメドフは2026年にタイトル挑戦を得られるのか？
UFC 324で、元フライ級王者デイブソン・フィゲイレードにユナニマス・デシジョン勝利を収めた後、ハビブはInstagramに詳細なメッセージを投稿し、3か月で2試合を戦い抜いた従兄弟を称賛するとともに、チームとして早期の復帰を望んでいることを示唆した。
元ライト級王者であるハビブは、「ベルトを与えられるかどうかは問題じゃない。5月でも6月でも戦う準備はできている」と記し、今回の連戦はウマルにとってまだ始まりに過ぎないと位置づけた。
UFC 324のケージ内で、ウマルはレスリングとトップコントロールを駆使し、計量で138.5ポンドとオーバーしキャッチウェイト戦となったフィゲイレードを封じ込め判定勝利。この勝利によりウマルのプロ戦績は20勝1敗となり、独立系ランキングでは、パース大会前の時点で19勝1敗、世界バンタム級トップ4の評価を受けていた。
またこれは、UFC 311でメラブ・ドバリシビリに5ラウンドの王座戦で敗れて以来の2勝目でもあり、その試合は後に「2025年のベストファイト」の一つとして挙げられている。
■強気なハビブと気長なウマル
ハビブの強気な姿勢とは対照的に、ウマル自身はピョートル・ヤンのタイトルへの即時挑戦について、あえてトーンを落としている。ファイトウィーク中に記者団に語ったところによれば、フィゲイレードを破った直後にUFCが王座戦を提示してくるとは思っておらず、2026年にタイトルのチャンスが巡ってくるのであれば、その前に何試合でも戦う覚悟があるという。
ウマルは、アブダビ大会のメインイベントとして、ソン・ヤドンまたはショーン・オマリーと対戦する可能性にも言及した。これは、ヤンがドバリシビリと防衛戦を行う見込みや、オマリー自身が再びベルト挑戦を狙っている状況次第だとしている。
この姿勢は、ドバリシビリ戦での敗北以降、ウマルが繰り返し口にしてきた考え方とも一致している。彼は、公の場で積極的にタイトルを要求するよりも、早く復帰して勝利を積み重ね、マッチメイクの流れに身を委ねることの重要性を強調してきた。
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チェザリー・オレクシェイチュク、UFC on ESPN 73で“レジェンド級”の相手と対戦
ラスベガス ― チェザリー・オレクシェイチュクは、兄に続いてUFCミドル級という大舞台に足を踏み入れる準備ができている。そしてそのキャリアは、今週土曜日のUFC on ESPN 73から始まる。
オレクシェイチュク（16勝3敗 MMA、UFC初戦）はダナ・ホワイトのコンテンダーシリーズ契約獲得者であり、UFC APEXで行われる今大会のメインカードで、セザール・アルメイダ（7勝1敗 MMA、3勝1敗 UFC）と対戦する（ESPN2／ESPN+）。
彼はこれまで兄のミハウ・オレクシェイチュクがUFCのケージに上がる姿を17回見てきたため、この舞台に対しても落ち着いて臨めているという。
「とても良い気分だし、土曜日はデビュー戦で必ず勝つ」オレクシェイチュクは、水曜日のUFC on ESPN 73メディアデーでMMA Junkieおよび他の記者陣に語った。
「戦争をする準備はできている」
■対戦相手のアルメイダは王者ペレイラに勝利経験のあるキックボクサー
オレクシェイチュクにとって、UFC初戦の相手としては決して楽な組み合わせではない。
アルメイダは実績十分のキックボクサーで、2013年から2015年にかけてアレックス・ペレイラと3度対戦し、そのうちの1試合では判定勝利を挙げている。
37歳のアルメイダは打撃で大きな脅威となる存在だが、25歳のオレクシェイチュクはそれを歓迎している。
「相手は良い打撃を持っている。伝説的なストライキングだ。だからこそ距離管理が重要になる。この試合は自分にとって良い試合だと思っている。アルメイダはランキング上位に近い位置にいるし、この試合に勝てば自分もランキングに近づける」
2025年にはすでに80人以上の選手がUFCデビューを果たしているが、オレクシェイチュクは年内最後の大会でケージに上がる最後のデビュー選手となる。
彼はこの試合で、強烈な印象を残したいと考えている。
「3ラウンド目、もしくは2ラウンド目まで行く必要がある」
「アルメイダは2ラウンド、3ラウンドで戦うのがあまり好きじゃない。だからそれが勝利への良いアイデアだと思っている」
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